Światło jest to pojęcie, które posiada niemalże dwa odmienne znaczenia, a mianowicie chodzi tutaj o pojmowanie naukowe oraz pojmowanie potoczne. Jeżeli chodzi o rozpatrywanie światła w sposób potoczny, określa się tak widoczną część promieniowania elektromagnetycznego. Jest to promieniowanie widzialne, które jest odbierane przez siatkówkę w oku ludzkim, pomaga to między innymi w odróżnianiu światłocieni. W przypadku potocznego rozumowanie nie jesteśmy w stanie określić długości fal elektromagnetycznych, a swoje uzasadnienie odnajduje to tym, iż wzrok ludzi cechuje się tym, iż ma odmienną wrażliwość dla każdego osobnika, a więc musimy przyjąć wartości graniczne, maksymalnie od 380 do 780 nm., jednak w rzeczywistości realne są o wiele mniejsze zakresy nawet do zakresu od 400 do 700 nm. W przypadku, kiedy chcemy rozpatrywać pojęcie światła w naukowy sposób, to przede wszystkim musimy przyjąć, iż samo pojęcie jest o wiele szersze, w tym przypadku zamiennie używa się pojęcia promieniowanie świetlne. Nauka posiada specjalistyczne przyrządy, dzięki którym możemy dokonywać pomiarów nie tylko światła widzialnego, lecz nawet sąsiednie zakresy, między innymi ultrafiolet oraz podczerwień możemy mierzyć oraz obserwować za pomocą tych samych urządzeń, a co ciekawe wyniki pomiarów, mogą być opracowane za pomocą tych samych zestawów praw fizyki. Istnieje bardzo wiele przykładów na to, iż światłem musimy określać stosunkowo szeroki zakres promieniowanie, a nie jak na ogół się przyjmuje jedynie światło widzialne. Do takich przykładów możemy zaliczyć między innymi sporo substancji o właściwościach barwiących, które płowieją, czyli tracą kolory nie tylko w konsekwencji kontaktu ze światłem widzialnym, ale również po kontakcie z ultrafioletem, które między innymi pochodzi ze słońca. Kolejnym przykładem może być rozszczepienie światła dzięki zastosowaniu pryzmatu lub światła, które emitowane jest za pomocą ciał o wysokiej temperaturze, co ciekawe również zwierzęta posiadają niekiedy zakresy widzenia światła, znacznie wychodzące poza możliwości oka ludzkiego. W konsekwencji tych dwóch sposobów pojmowania jednego pojęcia należałoby podzielić je na światło widzialne oraz światło niewidzialne. W przypadku nauk ścisłych stosuje się określenie promieniowanie optyczne, czyli takie, które poddaje się prawom optyki falowej oraz geometrycznej. Nauka, która zajmuje się badania światła nosi miano optyki, a samo zjawisko światła tłumaczy ona jako falę elektromagnetyczną lub jako strumień cząstek, które nazywa się fotonami.