Prąd elektryczny jest to zjawisko fizyczne polegające na uporządkowanym, kierunkowym ruchu ładunków elektrycznych. Prąd elektryczny jest to zjawisko bardzo popularne oraz znane nam jest również od dawna. Prąd elektryczny nie od początku był zjawiskiem okiełznanym przez człowieka, czego mogą być przykłady spotykane w naturze jak wyładowania atmosferyczne, wiatry słoneczne czy nawet czynność komórek nerwowych, które działają przy wykorzystaniu przepływu prądu elektrycznego. W chwili obecnej technika na skalę masową wykorzystuje obwody prądu elektrycznego, a w szczególności w elektrotechnice oraz elektronice. Pod wpływem oddziaływania pola elektrycznego, czyli inaczej mówiąc przyłożonego napięcia w różnego rodzaju materiałach, które posiadają w sobie ruchliwe nośniki ładunków, zachodzi zjawisko przewodnictwa prądu elektrycznego. Warto również wspomnieć o materiałach, które mają zdolność przewodzenia prądu elektrycznego, a są one określane mianem przewodników. Dobre przewodniki posiadają oporność właściwą rzędu 10-8 – 10-6?m. Natomiast dielektryki, czyli izolatory elektryczne, są to materiały, które niezwykle słabo przewodzą prąd elektryczny. Jest to konsekwencją między innymi bardzo niskiej koncentracji ładunków określanych jako swobodne, a nawet niezwykle niskiej ich ruchliwości, czy w niektórych przypadku obu wyżej wymienionych czynników jednocześnie. Dielektryki charakteryzują się przeważnie opornością większą niż 106?m. Istnieją jeszcze materiały, które są określane jako półprzewodniki, a w tym przypadku warto dodać, iż posiadają one oporność właściwą, która jest pośrednia pomiędzy przewodnikami a izolatorami. W największej ilości wypadków jest tak, iż przewodnictwo półprzewodników bardzo szybko rośnie w związku z podwyższaniem się temperatury półprzewodników. Bardzo specyficzną formą, jaką przybiera przewodnictwo jest nic innego jak nadprzewodnictwo, czyli zjawisko, które występuje w określonych materiałach, a efekt ten prowadzi do tego, iż w określonej niskiej temperaturze posiadają one zerową oporność. Nie da się nie wspomnieć, iż w przypadku nadprzewodników, należy wspomnieć o zjawiskach takich jak efekt Meissnera. Jak się okazało po bardzo wielu badaniach większość materiał, posiada zdolność nadprzewodnictwa jedynie po osiągnięciu bardzo niskich temperatur. Zasadą jest to, iż prąd elektryczny w przewodnikach biegnie od potencjału wyższego do tego niższego. Oczywiście byłoby to niemożliwe w przypadku obwodu zamkniętego, a więc musi się w nim znaleźć element, który będzie w stanie dostarczyć odpowiednią ilość nośników ładunku, które następnie będą przemieszczać się pomiędzy potencjałami.